En el sistema de comercio basado en reglas, el sector
agroalimentario ofrece oportunidades inmediatas ya que muchos
países en desarrollo tienen buenas condiciones climáticas, terrenos
cultivables y una reserva suficiente de mano de obra para ampliar
la producción agrícola. Dado el bajo nivel de inversión inicial que
requieren las operaciones a pequeña escala, las pequeñas y medianas
empresas (PYME) de agroprocesamiento pueden aumentar fácilmente la
cadena de valor, lo que contribuye al desarrollo y la reducción de
la pobreza de comunidades rurales.
Infraestructura nacional de la
calidad
Frente a la globalización de la producción, las cadenas
minoristas y las cadenas de suministro, es vital garantizar la
inocuidad y la calidad de los productos. Recientes preocupaciones
sanitarias a raíz de enfermedades bovinas, la gripe aviar y la
aparición de diversas toxinas en la cadena alimentaria redundaron
en normas y procedimientos de conformidad más estrictos. Los países
exportadores deben adquirir la capacidad de ceñirse a los
requisitos en términos de calidad, inocuidad, salud y medio
ambiente, si se proponen participar plenamente en los mercados
globales.
Dos acuerdos de la OMC -el de Obstáculos Técnicos al Comercio
(OTC) y el de Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias
(MSF)- estipulan las reglas para formular normas y regulaciones
técnicas y solucionar diferencias. Al redactarlos, se reconoció que
los países en desarrollo adolecen de lagunas en su infraestructura
normativa y se incluyeron cláusulas sobre la necesidad de
prestarles asistencia técnica.
Las regulaciones técnicas que aplican los países en desarrollo,
en muchos casos son incompatibles con las normas internacionales.
La capacidad de los laboratorios de analizar y certificar productos
para los mercados desarrollados también es desigual. Las medidas
que se tomen para cimentar una cultura de la calidad generarán la
confianza de clientes y consumidores, tanto en los mercados
nacionales como en los internacionales.
Construcción de bloques de capacidad de
cumplimiento
Los países en desarrollo deben demostrar la fiabilidad de sus
datos analíticos, mantener procedimientos de certificación e
inspección de alta calidad y conformarse a las normas
internacionales y aquellas que se aplican en los países
importadores. Las capacidades locales en materia de metrología y
prueba reducen los costos en los que se incurriría si los productos
sólo se pudieran analizar en el extranjero o a través de servicios
internacionales con representación local.
Demostrar la capacidad de cumplir con las normas requiere crear
eficientes mecanismos de prueba, certificación y acreditación para
ceñirse a los requisitos de los acuerdos OTC y MSF. Por lo general,
la infraestructura de cumplimiento comprende un instituto nacional
de normalización, laboratorios de análisis químicos y
microbiológicos, un instituto nacional de metrología y capacidad
nacional de certificación de acreditación para certificar la
conformidad de las empresas con las normas ISO 9001, ISO 14001 e
ISO 22000 e impartir formación a auditores internos.
Los servicios de cumplimiento son caros, pero deberían
considerarse un bien público. En particular, los países menos
adelantados pueden solicitar asistencia internacional para crear
esa costosa infraestructura de nuevas normas.
Creada en 1966, ONUDI pasó a ser un organismo especializado
de las Naciones Unidas en 1985. Integrada por 173 Estados miembros
se ocupa de fomentar el desarrollo industrial sostenible en países
en desarrollo y economías en transición. Su sede está en Viena,
Austria, y tiene representaciones en más de 50 países. Las tres
prioridades temáticas de ONUDI son:
- reducción de la pobreza a través de actividades
productivas
- capacitación comercial y
- medio ambiente y energía
ESTUDIO DE CASO
APOYO AL RASTREO 'DEL AGRICULTOR AL
TENEDOR'
Egipto
En 2002, tras la serie de alarmas alimentarias de la década de
1990, la Unión Europea (UE) creó la Autoridad de Seguridad
Alimentaria Europea que se centra en rastrear los alimentos en
todas las fases de producción, procesamiento y distribución.
Egipto debía establecer instituciones y procedimientos para
cumplir con estas nuevas normas de seguridad de las exportaciones a
la UE, uno de sus principales socios comerciales. ONUDI creó el
Centro de Rastreo de Exportaciones Agroindustriales de Egipto
(ETRACE por su sigla en inglés), elaboró manuales de rastreabilidad
de productos específicos e impartió formación a más de 600 expertos
nacionales. La asistencia inicial se centró en 11 productos
hortícolas y 47.000 agricultores, unos 5 millones de trabajadores y
alrededor de 100 establecimientos de procesamiento y envasado del
delta del Nilo recibieron asistencia técnica y financiera. Se
hicieron más de 250 visitas de campo y más de 40 evaluaciones
técnicas a cargo de expertos para rastrear la progresión de los
productos agrícolas a lo largo de toda su cadena de valor: 'del
agricultor al tenedor'. También se prestó asistencia al
departamento de cuarentena vegetal y a la base nacional de datos
sobre plaguicidas. Además, ETRACE asiste a los fabricantes de
alimentos. Simulacros de alertas de rastreabilidad en asociación
con un supermercado europeo mostraron que podía identificarse un
producto rechazado en un plazo de 24 horas para retirarlo. Por
último, ETRACE contribuye a minimizar la propagación de
enfermedades contagiosas, tanto vegetales como animales, mediante
la detección temprana durante el rastreo de la cadena alimentaria y
mejora la gestión y la eficacia de la cadena de suministro.
ESTUDIO DE CASO
AYUDA AL SECTOR PESQUERO PARA QUE CUMPLA CON LAS NORMAS
DE LA UE
Pakistán
En 2005, la Oficina Alimentaria y Veterinaria de la UE
inspeccionó la industria pesquera de Pakistán y detectó varias
esferas de incumplimiento de las regulaciones en materia de salud y
seguridad del consumidor. Los esfuerzos para acceder al lucrativo
mercado de la UE tropezaban con impedimentos tales como métodos de
producción obsoletos e incumplimiento de normas de la UE sobre
MSF.
El Departamento de Pesca Marina del Ministerio de Alimentación,
Agricultura y Ganadería de Pakistán trabajó con ONUDI para resolver
el problema. Esta última ofreció asesoramiento experto para
remodelar el diseño y la dotación de los laboratorios y formar al
personal. Los laboratorios superaron la prueba de aptitud exigida y
18 de ellos obtuvieron acreditación internacional para hacer las
pruebas de productos. ONUDI ayudó a mejorar las normas de la cadena
de suministro a partir de un estudio detallado de la producción
pesquera. También se impartió formación a más de 1.100 pescadores,
propietarios de barcos, subastadores de pescado y personal
gubernamental. Además, se elaboraron procedimientos normativos de
operación para perfeccionar a las autoridades comisionadas por la
UE, mejorar los lugares de desembarco, renovar las lonjas e
incorporar prácticas de Análisis de Riesgos y Punto Crítico de
Control y métodos de rastreo basados en tecnología de la
información en 11 plantas de procesamiento de pescado.
ESTUDIO DE CASO
MEJORA Y ARMONIZACIÓN DE PROVEEDORES DE SERVICIOS
SANITARIOS Y FITOSANITARIOS
África Occidental
ONUDI trabaja con ocho países miembros de la Unión Económica y
Monetaria del África Occidental (UEMAO) y la Comunidad Económica de
Estados del África Occidental (CEDEAO) para reforzar la
competitividad de las exportaciones. Salvo Côte d'Ivoire, se trata
de países menos adelantados cuyos desempeño e infraestructura de
exportación son limitados.
Los principales productos de exportación son algodón, pescado,
frutas, verduras, anacardos, semillas oleaginosas y aceites
comestibles. Los exportadores locales no disponían de los sistemas
de análisis químicos y microbiológicos y cumplimiento de MSF
acreditados en el plano internacional. ONUDI contribuyó a:
- crear una estructura institucional de ámbito
subregional para coordinar la normalización, la certificación y la
promoción de la calidad;
- establecer modernos institutos nacionales de
normalización en cada país;
- crear un órgano subregional de acreditación;
- capacitar a 500 ejecutivos y científicos, 200
consultores privados, 53 evaluadores auditores y 50 auditores de
aplicación de normas;
- adoptar normas para 500 productos clave y facilitar
el acceso a normas internacionales;
- crear una base de datos sobre las normas y
regulaciones técnicas de los ocho países, y
- elaborar un sistema de premios a la calidad para las
empresas con mejor desempeño.
Los países coincidieron en que las regulaciones relativas a la
acreditación, certificación, normalización y metrología debían
armonizarse y unificarse habida cuenta de los escasos recursos
disponibles en la región. Se crearán estructuras regionales.
EVALUACIÓN DE LA CONFORMIDAD
Definición
La evaluación de la conformidad, según la definición de ISO/IEC
17000, es 'la demostración de que los requerimientos específicos
relativos a un producto, proceso, sistema, persona u organismo son
respetados'. Esto último abarca el muestreo, la inspección, las
pruebas y la certificación como medios de asegurar a las partes en
una transacción que el producto, proceso, sistema, persona u
organismo cumplen con las estipulaciones de una norma.
DIFICULTADES Y OPORTUNIDADES
relativas a la construcción de una infraestructura de la
conformidad en países en desarrollo
Dificultades
- Alto costo del cumplimiento - Los costos de la
creación de una infraestructura técnica para cumplir con las
consiguientes normas y regulaciones suponen un obstáculo importante
para cimentar la capacitación productiva en los países en
desarrollo.
- Carencia de instituciones, infraestructura y recursos
humanos para ofrecer evaluación de la conformidad - Las capacidades
de prueba y certificación son inexistentes, escasas o tropiezan con
dificultades para demostrar que los sistemas nacionales en la
materia cumplen con las normas internacionales de prácticas
óptimas.
- Multitud de normas en muchos casos contradictorias -
Frente a la gama de normas nacionales, internacionales y privadas,
a las que se suman las relativas a procesos y productos, cabe
preguntarse cuáles son aquellas que los países en desarrollo tienen
capacidad de cumplir.
Oportunidades
- Ventaja competitiva - Si los exportadores de un país
en desarrollo logran demostrar y probar que cumplen con las normas,
entonces pueden entrar en la cadena global de valor, granjearse la
confianza de los consumidores y beneficiarse del acceso a un
mercado más grande, lo que en última instancia redunda en
crecimiento, creación de riqueza y reducción de la pobreza.
GUÍAS Y HERRAMIENTAS
PARA PAÍSES EN DESARROLLO
ONUDI
Progresar rápidamente: Organismos Nacionales de
Normalización en Países en Desarrollo
Publicación conjunta de la Organización Internacional de
Normalización (ISO) y ONUDI sobre la creación y la gestión de
órganos nacionales de normalización. Recoge los principios más
importantes de la normalización en los planos nacional, regional e
internacional y describe los bloques esenciales para construir una
infraestructura nacional de la calidad que permita un desarrollo
sostenible y cumpla con las exigencias técnicas del sistema
multilateral de comercio.
Portal Labnetwork
Esfuerzo conjunto de ONUDI y la Asociación Mundial de
Organizaciones de Investigación Industrial y Tecnológica, en
asociación con Cooperación Internacional de Acreditación de
Laboratorios, ISO, la Oficina Internacional de Pesas y Medidas y
Vimta Labs Ltd, India, para establecer una red global de
laboratorios de pruebas y calibración. Cuenta con miembros de
países desarrollados y países en desarrollo y ofrece un foro donde
mancomunar y compartir conocimientos, experiencias e información
sobre desarrollo de laboratorios.
Más información en inglés en: www.labnetwork.org